Recientemente, un estudio encontró que alrededor del 75% de los útiles escolares de los niños contienen altos niveles de ftalatos potencialmente tóxicos. El estudio, Peligros ocultos: productos químicos tóxicos dentro de los útiles de vinilo para el regreso a clases de los niños, fue publicado en el sitio web de CHEJ.
Es un hecho bien conocido que los ftalatos pueden causar problemas de fertilidad femenina. Esta sustancia química está presente en la mayoría de sus productos de cuidado personal, como perfumes, esmaltes de uñas, champús, maquillaje, productos para el cabello y productos para el hogar, como ambientadores, toallitas para secadora y jabones para lavar ropa. Los ftalatos también se utilizan en fragancias de todo tipo para potenciar y prolongar el poder del aroma, de ahí su presencia concentrada en perfumes y sprays corporales. Los ftalatos también tienen un efecto suavizante, ayudan a que la laca para el cabello fije el cabello sin que se vuelva rígido como una tabla, prolongan la vida útil y la durabilidad del esmalte de uñas y ayudan a llevar el aroma de los ambientadores por toda la casa o el automóvil. Esta sustancia química también se encuentra en plásticos, adhesivos, productos electrónicos, juguetes, envases e incluso en algunos recubrimientos de medicamentos. Los ftalatos son una clase de sustancia química que se utiliza para ablandar el plástico de vinilo. Son peligrosos incluso a niveles bajos de exposición. Los ftalatos se han relacionado con defectos de nacimiento, pubertad temprana, infertilidad, asma, TDAH, obesidad, endometriosis y diabetes.
Investigaciones anteriores sugieren que los ftalatos son sustancias químicas que alteran el sistema endocrino y que pueden alterar la regulación hormonal y otros mecanismos del cuerpo. Un estudio reciente relacionó los ftalatos con un mayor riesgo de diabetes en algunas mujeres.
Los altos niveles de exposición a ftalatos mediante el uso de dispositivos médicos plásticos para alimentar, medicar y ayudar a respirar a los recién nacidos pueden afectar el desarrollo reproductivo masculino, según la Instituto Nacional de Ciencias de Salud Ambiental
El problema es que los ftalatos se absorben en el cuerpo a través de la piel, se inhalan del aire y se ingieren a través de los alimentos, y pueden alterar las hormonas necesarias para una buena fertilidad. Cualquier producto que utilice con la palabra fragancia en la etiqueta de ingredientes probablemente sea un ftalato, a menos que el producto sea 100 por ciento orgánico o esté etiquetado como libre de ftalatos.
Se sabe que los ftalatos son muy perjudiciales para la fertilidad masculina, pero se han realizado menos estudios sobre la fertilidad femenina, aunque los estudios que se han realizado muestran un deterioro considerable de la fertilidad. En 2005, un estudio demostró que los ftalatos presentes en las mujeres embarazadas hacen que sus bebés varones tengan genitales más pequeños y menos desarrollados. Existe además la preocupación de que, a medida que los niños crecen, puedan verse afectados por una pubertad tardía, niveles más bajos de testosterona y recuento de espermatozoides, y ser más susceptibles al cáncer testicular.
Tanto en Europa como en Estados Unidos se han realizado esfuerzos para explorar la posibilidad de prohibir los juguetes destinados a bebés que contengan ftalatos. Esto puso en marcha un feroz lobby industrial desde Estados Unidos para evitar la prohibición, un esfuerzo que no sólo resultó infructuoso en última instancia en Europa, sino que fue acompañado en Estados Unidos por un llamado de la Comisión de Seguridad de Productos de Consumo para una fase voluntaria. por parte de los fabricantes estadounidenses, no sólo de chupetes y juguetes sino también de ciertos dispositivos médicos. Curiosamente, varios grandes fabricantes de juguetes estadounidenses, incluidos Disney y Mattel, se comprometieron públicamente a apoyar la eliminación gradual de esta sustancia química.
El debate se acaloró aún más en Estados Unidos cuando una empresa de relaciones públicas de la industria que se hace pasar por una organización de salud pública, el Consejo Americano de Ciencia y Salud, reunió un panel para revisar la seguridad de los ftalatos. Encabezado por el Cirujano General retirado C. Everett Koop, el panel finalmente emitió un informe defectuoso que concluyó que los ftalatos eran seguros. Su informe no tuvo en cuenta varias publicaciones recientes clave y tergiversó otra, citando que esta última afirmaba que no se causó daño renal cuando en realidad la investigación no evaluó el daño renal.
En conclusión, este informe inexacto condujo a la aceptación y autorización del uso continuo de esta sustancia tóxica en los Estados Unidos. Dado el uso generalizado de esta sustancia, es muy dudoso que alguna vez sea altamente regulada o prohibida por alguna agencia gubernamental. Por lo tanto, para protegerse a usted mismo y a su descendencia futura y presente, debe buscar productos que estén etiquetados como "libres de ftalatos". Lamentablemente, la disponibilidad y accesibilidad de este tipo de productos no está muy extendida.
Algunas empresas que fabrican productos de belleza cargados de ftalatos también fabrican productos libres de ftalatos. Por ejemplo:
- Unilever fabrica lacas para el cabello con (Aqua Net y Salon Selectives) y sin ftalatos (Thermasilk y Suave).
- L'Oréal comercializa esmalte de uñas Jet Set sin DBP, pero incluye el ftalato en su marca Maybelline.
- Procter and Gamble vende el desodorante Secret Sheer Dry con ftalatos y el aroma Secret Platinum Protection Ambition sin ftalatos.
- Louis Vuitton ha eliminado los ftalatos de su esmalte de uñas Urban Decay, pero todavía tiene estos químicos peligrosos en el esmalte de uñas Christian Dior y en la fragancia Poison.
Este artículo tiene como objetivo hacerle más consciente de otra sustancia tóxica que está presente en nuestro entorno diario y que tiene un gran impacto en nuestra capacidad reproductiva. Puede encontrar más información sobre este tema en el sitio web del grupo de trabajo ambiental, Www.ewg.org.
