Navegar por las turbulentas aguas de un diagnóstico de cáncer es, cuando menos, desalentador. Pero mientras procesa el peso de esas noticias, hay otro factor que podría estar pesando en su mente, especialmente si se encuentra en sus años reproductivos: ¿Cómo afectarán los tratamientos contra el cáncer su capacidad de tener hijos en el futuro?
En este artículo, lo desglosaremos y arrojaremos algo de luz sobre la intersección de preservación de la fertilidad y reproducción para pacientes con cáncer. No importa el cáncer contra el que esté luchando, comprender cómo el tratamiento afecta la fertilidad puede permitirle tomar decisiones informadas sobre cómo seguir adelante y prepararse para lo que se avecina.
El impacto de los tratamientos contra el cáncer en la fertilidad
Los tratamientos contra el cáncer, si bien son potentes y salvan vidas, pueden tener consecuencias no deseadas en el sistema reproductivo. Entonces, echemos un vistazo en profundidad a los efectos potenciales de estos planes de tratamiento competentes.
Quimioterapia
Medicamentos de quimioterapia apuntar a las células que se dividen rápidamente, incluidas las células cancerosas. Sin embargo, los óvulos de los ovarios y las células productoras de esperma de los testículos también se dividen rápidamente y pueden verse afectados negativamente por este tratamiento.
Impacto en las mujeres: Dependiendo del tipo y la dosis del fármaco, así como de la edad de la paciente y otras variables complejas, la quimioterapia puede dañar o destruir algunos o todos los óvulos de los ovarios. Esto puede provocar infertilidad inmediata o retrasada, menopausia precoz o ciclos menstruales irregulares.
Impacto en los hombres: En los hombres, la quimioterapia puede reducir el recuento de espermatozoides, afectar la capacidad de producir espermatozoides, afectar la viabilidad de los espermatozoides o provocar cambios genéticos en los espermatozoides, lo que podría provocar defectos de nacimiento. Si bien algunos hombres pueden ver recuperar su fertilidad después del tratamiento, otros pueden enfrentar problemas de infertilidad a largo plazo que deben abordarse.
La radiación
Terapia de radiación Utiliza partículas de alta energía para dañar o destruir los genes (ADN) de las células cancerosas. Cuando se dirige a los órganos reproductivos o cerca de ellos, puede afectar negativamente la fertilidad.
Impacto en las mujeres: Cuando la radiación se dirige hacia la pelvis, puede dañar los ovarios, disminuyendo la cantidad de óvulos viables necesarios para concebir en el futuro. Además, la radiación dirigida al útero puede afectar su revestimiento, dificultando la implantación y el desarrollo eficaz del embrión.
Impacto en los hombres: Los hombres que reciben radiación en los testículos o áreas cercanas pueden experimentar una reducción en el recuento o la función de los espermatozoides. La radiación también puede provocar cambios genéticos en los espermatozoides, lo que hace que naden en círculos o en la dirección equivocada, o incluso provocar defectos de nacimiento.
La cirugía
Las intervenciones quirúrgicas para pacientes con cáncer pueden implicar la extirpación total o parcial de los órganos reproductivos tanto en hombres como en mujeres, lo que afecta directamente la fertilidad.
Impacto en las mujeres: Cirugías para el cáncer de cuello uterino, como la histerectomía, implican la extirpación del útero, lo que imposibilita la concepción natural. Otras cirugías pueden implicar la extirpación de uno o ambos ovarios, lo que influye en la producción eficiente de óvulos necesarios para concebir.
Impacto en los hombres: Los tratamientos quirúrgicos para el cáncer testicular pueden implicar la extirpación de uno o ambos testículos, lo que puede reducir o eliminar la producción de esperma. Incluso si queda un testículo, su función podría verse comprometida y provocar infertilidad.
Comprender los detalles, como la relación matizada entre el cáncer de cuello uterino y la fertilidad o el cáncer testicular y la fertilidad, puede brindarle la información que necesita para tomar las decisiones correctas antes de comenzar los tratamientos cuando también esté considerando formar una familia en el futuro.
Opciones para preservar la fertilidad
Los avances médicos modernos han brindado una variedad de opciones para quienes buscan salvaguardar su fertilidad mientras participan en tratamientos contra el cáncer. Hemos incluido algunas de estas estrategias a continuación.
1. Congelación de óvulos o embriones
Congelación de embriones u óvulos Implica estimular los ovarios con hormonas para producir múltiples óvulos. Una vez que se recuperan estos óvulos, se pueden congelar inmediatamente o después de ser fertilizados con esperma, lo que da como resultado la congelación del embrión. Este método ofrece la oportunidad de concebir utilizando esos óvulos o embriones una vez que la paciente haya completado su tratamiento. Sin embargo, vale la pena señalar que el procedimiento puede tardar varias semanas, lo que podría plantear desafíos si el tratamiento del cáncer debe iniciarse de inmediato y sin tiempo que perder.
2. Congelación del tejido ovárico
Esta es otra técnica en la que se extrae quirúrgicamente una sección del tejido ovárico y el tejido que contiene óvulos inmaduros se congela y almacena. Cuando la mujer esté lista para concebir, este tejido se puede volver a trasplantar. Es especialmente significativo para las niñas prepúberes y aquellas que no pueden posponer su tratamiento contra el cáncer para la extracción de óvulos.
3. Banco de esperma
Para los hombres, el banco de esperma es un procedimiento sencillo. Antes de someterse al tratamiento contra el cáncer, los hombres pueden ofrecer muestras de su esperma para congelarlas y protegerlas para su uso futuro. Este enfoque garantiza que tengan la oportunidad de engendrar hijos biológicos. El principal desafío aquí es la necesidad de que los hombres produzcan una muestra de esperma viable con espermatozoides sanos y no afectados.
4. Blindaje contra la radiación
Durante el tratamiento de radiación, blindaje contra la radiación juega un papel fundamental en la preservación de la fertilidad. Mediante el uso de escudos protectores, se puede minimizar la exposición a la radiación de los órganos reproductivos, reduciendo los riesgos potenciales de fertilidad. Si bien este método puede ser fundamental para proteger los senos, los ovarios y los testículos de los efectos dañinos de la radiación, su eficacia puede verse influenciada significativamente por la dosis exacta de radiación y su ubicación.
Atravesar el intrincado nexo entre el cáncer y la fertilidad requiere paciencia, resiliencia y conocimiento. Ya sea que se encuentre en medio de las preocupaciones sobre el cáncer de mama y la fertilidad o esté descifrando los desafíos del cáncer testicular y la fertilidad, comprender las opciones multifacéticas disponibles puede ser invaluable.
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